In mijn boeken reflecteer ik over samenleving, politiek en de rol van het midden. Ik pleit voor redelijkheid, verbondenheid en een politiek die mensen perspectief en houvast geeft.
Eerste stappen in de politiek
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2000 neemt Wouter Beke voor het eerst deel aan de lokale verkiezingen. Hij wordt verkozen tot gemeenteraadslid in Leopoldsburg en zet daarmee zijn eerste stappen in de politiek.
Mee aan de wieg van CD&V
Kort na zijn start in de lokale politiek wordt Wouter door de toenmalige CVP-leiding gevraagd om mee te werken aan het vernieuwingsproject dat de partij moet omvormen tot CD&V. In 2001 wordt hij voorzitter van de congrescommissie die dit vernieuwingscongres voorbereidt.
Ondervoorzitter van CD&V
Wanneer Yves Leterme voorzitter wordt van CD&V, vraagt hij Wouter om ondervoorzitter te worden. In die rol schrijft hij zijn eerste politieke boek De mythe van het vrije Ik en werkt hij mee aan de succesvolle “Respect”-campagne voor de verkiezingen van 2004.
Schepen in Leopoldsburg en senator
Begin 2004 wordt Wouter schepen van Sociale Zaken in Leopoldsburg. In datzelfde jaar wordt hij ook senator als opvolger van Stefaan De Clerck.
Lijsttrekker en eerste schepen
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 trekt Wouter de lijst in Leopoldsburg. Met 1.579 stemmen wordt hij verkozen en wordt hij eerste schepen met bevoegdheden voor Financiën, Ruimtelijke Ordening en Onderwijs.
Rechtstreeks verkozen senator
Bij de federale verkiezingen van 2007 wordt Wouter rechtstreeks verkozen in de Senaat. Hij wordt voorzitter van de commissie Financiën en Economie en zetelt ook in het Beneluxparlement.
Voorzitter ad interim van CD&V
In maart 2008 neemt Wouter tijdelijk het voorzitterschap van CD&V op. Voor deze interimperiode krijgt hij brede waardering binnen de partij.
Regeringsonderhandelingen Vlaanderen
Als directeur van de studiedienst CEDER schuift Wouter mee aan tafel bij de Vlaamse regeringsonderhandelingen van 2009.
Voorzitter van CD&V
In 2010 wordt Wouter met 98,73% van de stemmen verkozen tot voorzitter van CD&V. Als partijvoorzitter speelt hij een centrale rol tijdens de langste regeringsvorming ooit (2010-2011). Hij wordt door koning Albert II aangeduid als Koninklijk Onderhandelaar en werkt mee aan de zesde staatshervorming.
Burgemeester van Leopoldsburg
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 wordt CD&V de grootste partij in Leopoldsburg. Met 2.082 voorkeurstemmen wordt Wouter burgemeester.
Herkozen als voorzitter van CD&V
Na zijn eerste termijn van drie jaar stelt Wouter zich opnieuw kandidaat als partijvoorzitter. Hij wordt met meer dan 98% van de stemmen herverkozen. In deze periode organiseert hij onder meer het innestocongres, waarin de partij haar koers verder uitzet.
Succes bij verkiezingen en federale regering
CD&V boekt winst bij de verkiezingen van 2014. Wouter smeedt een strategische alliantie met MR die leidt tot de regering Michel (2014-2019).
Opnieuw herverkozen als partijvoorzitter
In 2016 wordt Wouter opnieuw met een ruime meerderheid herverkozen als voorzitter van CD&V. Tijdens deze periode organiseert hij het Nieuwe Wij-congres, waarin de partij haar visie op samenleving en solidariteit verder vormgeeft.
Herbevestiging als burgemeester
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 blijft CD&V de grootste partij in Leopoldsburg en wordt Wouter opnieuw voorgedragen als burgemeester.
Minister in de federale en Vlaamse regering
Na de verkiezingen van 2019 wordt Wouter federaal minister van Werk, Economie en Consumentenzaken. Later wordt hij Vlaams minister van Welzijn, Volksgezondheid, Gezin en Armoedebestrijding.
In datzelfde jaar schrijft hij ook het boek De revolutie van de redelijkheid.
Vaccinatiecampagne tijdens corona
Als voorzitter van de interministeriële conferentie Volksgezondheid lanceert Wouter de vaccinatiecampagne tijdens de coronacrisis. Volgens een OESO-rapport uit 2023 voorkwam deze campagne ongeveer 13.000 overlijdens.
Terug naar het Federaal parlement en Leopoldsburg
Na zijn ontslag als minister keert Wouter terug als burgemeester van Leopoldsburg en als Kamerlid. In het parlement specialiseert hij zich in begroting, defensie en militaire missies.
Lijsttrekker Europese verkiezingen
In oktober 2023 duidt de Nationale Partijraad van CD&V Wouter aan als lijsttrekker voor de Europese verkiezingen van 2024. In Leopoldsburg sluit hij intussen een kartel met de lokale lijst PRO. Omdat hij de Europese lijst zal trekken, schuift hij schepen Marleen Kauffmann naar voren als lijsttrekker en kandidaat-burgemeester.
Verkozen in het Europees Parlement
Bij de Europese verkiezingen van juni 2024 trekt Wouter Beke de lijst voor CD&V. Hij behaalt 146.745 voorkeurstemmen en wordt verkozen als lid van het Europees Parlement. Daarmee vertegenwoordigt hij Vlaanderen en België in de Europese politiek.
Actief in het Europees Parlement
Sinds 2024 zetelt Wouter Beke in het Europees Parlement. Daar werkt hij aan thema’s zoals Europese veiligheid, economische concurrentiekracht en de rol van Europa in een veranderende wereld. Vanuit Europa wil hij de brug slaan tussen Europese beslissingen en hun impact op Vlaanderen.