Bij Voka-Vlaams netwerk van ondernemingen ging ik in debat met de Europese lijsttrekkers van de andere Vlaamse partijen over het Europa van vandaag en het Europa van morgen. Hoe kunnen we onze competitiviteit versterken? Hoe kunnen we bedrijven laten groeien en vergroenen? Slechts 5 van de 50 grootste bedrijven ter wereld zijn Europese bedrijven.
We verliezen aan competitiviteit in vergelijking met andere landen en continenten. We hebben nood aan een Industrial Deal. Daarvoor hebben we nood aan meer Europa.
We hebben ook nood aan meer Europa als we alle bedrijven gelijk willen behandelen en de consumenten willen beschermen. Een minimumbelasting voor grote internationale bedrijven is maar mogelijk op Europees niveau. Anders worden de lidstaten tegen elkaar uitgespeeld.
Idem dito voor bedrijven zoals Apple die de mededingingsregels niet respecteren en de burgers teveel doen betalen. Of denken we nu echt dat één lidstaat alleen een bedrijf zoals Apple een boete van 1,84 miljard euro zou kunnen kunnen opleggen? Een ander voorbeeld. Vandaag slagen natiestaten in Europa er op zichzelf niet in om de Facebooks van deze wereld deftig te belasten. Onze KMO’s betalen ondertussen braaf hun belastingen, maar zijn dus wel de dupe van deze situatie. Een digitaks op Europees niveau zou een oplossing zijn.
Tot slot de regels voor staatsteun. Hier zien we dat lidstaten op zichzelf een sterke autonomie aan de dag kunnen leggen. 52% van de staatsteun in Europa wordt door Duitsland toegekend. Grote landen kunnen duidelijk meer dan kleine landen. Autonomie voor lidstaten, allemaal goed en wel, maar dit werkt duidelijk niet voor een land als het onze.
Stuk voor stuk voorbeelden waar de oplossing niet bij elke afzonderlijke lidstaat, maar wel bij de Europese Unie ligt. Europa is onze toekomst. Zoveel is duidelijk.