Wie vandaag een zaak wil starten in België én in Nederland, loopt al snel vast in dubbel papierwerk, andere btw-regels en onbegrijpelijke vergunningseisen. Dat is vreemd, want sinds 1987 hebben we in Europa een “interne markt” die precies dat soort drempels had moeten wegwerken.
Maar decennia later zijn er nog altijd te veel obstakels in de praktijk die onze ondernemers tegenhouden. De Europese Commissie komt nu met een actieplan dat onze markt moet vereenvoudigen, digitaliseren én klaarmaken voor de wereld van morgen. Tegelijkertijd wordt een belangrijk onderdeel van het Omnibus-simplificatiepakket uitgerold, met als doel om kmo’s en middelgrote groeibedrijven te ontlasten van overbodige lasten. De nieuwe definitie van ‘small midcaps’ zorgt ervoor dat meer bedrijven in aanmerking komen voor vereenvoudigde regels en vrijstellingen.
De essentie:
De Europese Commissie lanceert een ambitieus plan om de Europese interne markt te versterken. Door administratieve rompslomp te verminderen en digitale samenwerking te verbeteren, wil ze bedrijven makkelijker laten groeien over landsgrenzen heen. Dat is cruciaal om onze economie weerbaar te maken tegen wereldwijde spanningen, zoals mogelijke nieuwe tarieven vanuit de VS. Vooral kmo’s moeten hiervan profiteren: met de invoering van een verplichte kmo-toets bij alle nieuwe wetsvoorstellen wil de Commissie vermijden dat kleine ondernemingen verdrinken in regelgeving.
Lappendeken aan nationale regeltjes
Toen in 1987 de interne markt van de Europese Unie werd opgestart, was het doel helder: één grote economische ruimte creëren waar goederen, diensten, kapitaal en mensen vrij kunnen bewegen. Een droom van Jacques Delors, bedoeld om Europa welvarender en competitiever te maken. En ja, die droom heeft al veel opgeleverd: meer handel, meer samenwerking, meer keuze voor de consument.
Maar ondanks die intentie blijkt uit de praktijk dat de interne markt nog te vaak een lappendeken is van nationale regeltjes. Een Belgische vrachtwagen mag bijvoorbeeld 44 ton wegen, terwijl diezelfde vracht in Oostenrijk maar 40 ton mag zijn. Voor een nieuw medicijn moet een bedrijf in 27 landen apart goedkeuring vragen. En digitale administratie? Die is nog zelden écht grensoverschrijdend.
Dat kost ons niet alleen tijd, maar ook bakken geld. Volgens het rapport-Draghi lopen we door deze interne handelsbelemmeringen maar liefst 10 procent aan economische activiteit mis. Voor België alleen al gaat het om minstens 60 miljard euro – een bedrag dat we broodnodig hebben om te investeren in duurzame transitie, sociale bescherming en een innovatieve economie.
Het nieuwe plan zet er vaart achter
De Commissie stelt nu zes krachtlijnen voor om de markt nieuw leven in te blazen. De focus ligt op vereenvoudiging en digitalisering. Denk aan een verplichte “Digital Product Passport”, zodat bedrijven hun productinformatie één keer kunnen opladen en in alle lidstaten tegelijk gebruiken. Er komt ook een digitaal platform waarmee ondernemers in 48 uur een zaak kunnen oprichten, zonder bergen papierwerk.
Daarnaast wil Europa iets doen aan de absurde verschillen in etikettering, btw-regels, en nationale vergunningen. Die lijken banaal, maar zorgen er wél voor dat kmo’s vaak in hun eigen land blijven hangen, terwijl ze perfect zouden kunnen groeien in buurlanden.
Met de nieuwe verplichting voor een kmo-toets bij alle wetsvoorstellen en het Omnibus-simplificatiepakket dat meer groeibedrijven onder vereenvoudigde regels brengt, zet de Commissie op initiatief van de onze Europese Volkspartij stappen om deze structurele drempels weg te nemen.
De strategie wil ook iets doen aan de hinderpalen voor diensten, die goed zijn voor 70% van onze economie. Vandaag zijn er nog 5.700 (!) nationale regels die grensoverschrijdend diensten verlenen moeilijk maken. En precies daar zit net de sleutel tot schaalvergroting, innovatie en nieuwe jobs.
“Wie ons sterker wil maken tegenover Amerikaanse tarieven, moet eerst onze interne muren afbreken. De Europese interne markt is vandaag nog te vaak een lappendeken van nationale regels. We betalen daar een hoge prijs voor: voor België gaat het om minstens 60 miljard euro per jaar die we laten liggen, aldus Mario Draghi. Met dit plan haalt de Commissie eindelijk de schop boven om die barrières te slopen. Als we onze krachten bundelen, maken we van Europa opnieuw een economische reus. Met 26 miljoen bedrijven en 450 miljoen consumenten is Europa vandaag de dag de op één na grootste wereldmarkt, met een bbp van 18 biljoen euro, goed voor 18% van de wereldeconomie. Niet door grootspraak, maar door belemmeringen weg te werken, gezond verstand en samenwerking.”
Wouter Beke, Europees Parlementslid
Europa kijkt in eigen boezem
De wereld verandert razendsnel. Of het nu gaat om de concurrentie met China, de druk van nieuwe Amerikaanse tarieven of de strijd om investeringen van techbedrijven: Europa moet sneller, slimmer en meer als één blok opereren.
Het nieuwe Commissieplan is geen toverformule, maar wel een stevige stap vooruit. Minder papierwerk, minder dubbel werk, meer kansen voor ondernemers en consumenten.
De combinatie van digitale hervormingen en het gerichte Omnibus-pakket voor kmo’s is hierbij essentieel: het is maatwerk dat Europa dichter bij de ondernemers brengt.
Als we deze interne markt eindelijk waarmaken, maken we van Europa niet alleen een markt, maar een motor van welvaart.
En die motor begint bij onszelf.